美国宇航局本周一正式启动倒计时，这意味着人类时隔半个多世纪后首次重返月球的载人任务进入最后阶段，标志着深空探索回归的重要里程碑。

高达32层的太空发射系统火箭已准备就绪，将于周三晚间搭载四名宇航员点火升空。在环绕地球轨道飞行一天后，猎户座飞船将载着他们直奔月球并折返——全程不停靠，只进行绕月快速折返。这场近十天的太空之旅将以太平洋溅落画上句号。

"我们的团队付出了巨大努力才迎来这一刻，"发射总监查理·布莱克威尔-汤普森表示，"目前所有迹象都显示，万事俱备，状态极佳。"

任务管理人员透露，在完成最新一轮检修后火箭运行良好。气象预报显示发射天气条件理想。

阿尔忒弥斯二号任务原定今年二月启航，却因氢燃料泄漏问题被迫推迟。泄漏故障修复后，氦加压管路又发生堵塞，导致上月底不得不返回机库检修。火箭于一周半前重返发射台，美加联合机组人员已于上周五抵达发射场。

与1968至1972年间仅派遣男性登月的阿波罗计划不同，阿尔忒弥斯首飞乘组创造了历史：包含女性、有色人种及非美国籍宇航员。

任务飞行员维克多·格洛弗上周末激动表示："希望年轻一代看到我们时能感受到'女性力量多么震撼'，让各族裔的男孩女孩注视着我心想'天啊，他和我长得好像，居然在做这么酷的事！'"

这位非裔宇航员同时展望未来："期待有一天我们不再需要强调'首次突破'，因为探索宇宙终将成为全人类共同书写的历史篇章。"

美国宇航局将在四月初的前六天择机发射阿尔忒弥斯二号，若未能成行则需等待至月底再次尝试。