【编者按】在科技飞速更迭的今天，你是否也囤积了一抽屉的旧手机、旧电脑？它们或许只是你记忆中的一段数据，但对地球而言，却是日益沉重的负担。全球每年产生数千万吨电子垃圾，仅不到四分之一得到妥善处理。这些被遗忘的设备，不仅藏着汞、铅等环境杀手，也蕴含着珍贵的金属资源。回收电子垃圾，远非“麻烦”二字可以概括——它关乎资源循环、环境保护，甚至可能影响未来电子产品的价格。别再让旧设备在角落积灰了，这篇指南将为你揭开高效、安全处理电子垃圾的秘诀，从数据清除到渠道选择，手把手教你变“废”为宝，为地球减负，也为自己创造一份安心。
许多消费者都“犯过罪”——把旧笔记本电脑、手机、健身追踪器和其他电子设备塞满抽屉或衣柜，一旦不再需要就束之高阁。人们往往不知道去哪里回收这些物品，或者觉得回收既昂贵又不方便。
全球每年产生数百万吨电子垃圾（也称e-waste）。根据联合国最新估计，2022年全球产生了1370亿磅（6200万公吨）电子垃圾，其中只有约22%得到了妥善回收。美国环境保护署估计，美国每年回收的电子垃圾不到总量的四分之一。
让电子垃圾远离垃圾填埋场至关重要，因为这些设备含有可能危害环境的材料。电子产品也可能含有难以获取的贵金属和稀土，这使得回收对企业而言具有价值。
“我们制造、使用和丢弃这些设备的方式，已经产生了一条完全不可持续的废物流，”密歇根大学环境健康科学教授里克·奈策尔说。“而且没有任何迹象表明这种情况会减弱。事实上，这一趋势还在持续加速。”
专家表示，如果更多消费者回收他们的电子垃圾，甚至可能降低某些电子产品的成本。以下是一些建议。
虽然所有回收都面临挑战，但回收电子垃圾通常比回收塑料瓶或纸板箱更令人困惑。常见的容器可以在路边或公共垃圾桶回收，但要弄清楚把电子设备送到哪里，通常需要做一些研究。
“纸板有各种形状和大小，但归根结底，它还是纸板，”奈策尔说。
另一方面，电子产品从小型耳塞到大型冰箱，范围很广，每种内部材料都不同，他说。回收商需要能够高效地提取每个组件和材料。这是一个复杂、耗能且昂贵的过程。
但这些努力是值得的。国际电子回收商创始人约翰·谢格里安表示，钢铁、铝、铜、金、银、塑料甚至玻璃等组件都可以被回收和再利用。
防止有害材料进入垃圾填埋场是另一个动力。
“这些电子产品——它们可能并且历史上最终进入了我们的垃圾填埋场或其他不恰当的地方——可能会泄漏其中包含的所有物质：汞、铅、镉、铍、砷。如果这些东西进入我们的环境生态系统，那将非常可怕，”谢格里安说。
专家表示，从设备中回收贵金属也有助于环境，因为它降低了对开采更多这些资源的需求。
一些消费者可能因为设备上存储的个人数据而对回收犹豫不决。专家表示，为了保护你的数据，请从恢复出厂设置开始——而不仅仅是删除文件。
重置会将设备恢复到原始设置并彻底删除数据。遵循制造商的指导很重要，因为每个设备的步骤都不同。例如，擦除安卓手机与擦除iPhone的步骤不同。网络安全和基础设施安全局提供了数据保护指南，包括在哪里查找制造商说明。
即使是恢复出厂设置也可能留下数据痕迹，因此一些回收商会进一步粉碎设备的硬盘驱动器——并验证其已被销毁。剩下的部分则进入回收过程。
如果物品较新且仍能正常工作，制造商可能会进行翻新并转售。一些慈善机构和回收商也可以刷新设备，以便赠送给有需要的人。
寻找那些允许将旧设备作为回购计划的一部分寄回，或送到合作站点的大型电子产品和计算机制造商。例如，苹果公司提供以旧换新服务，如果你的旧设备足够新，可以获得未来购买的抵扣额度。否则，他们会为旧型号提供免费回收。
救世军和善意工业有捐赠计划，接受一些二手电子产品，但重要的是向当地商店核实他们具体需要什么。消费者应避免用无法销售或无法妥善处理的物品淹没这些地方。
专家表示，即使设备无法翻新，制造商仍然是首选的查询对象。
“我们希望这些东西最终到达制造商那里，因为他们了解自己的产品，他们知道如何以最好、最高效的方式回收它们，”奈策尔说。
百思买和史泰博等零售商接受各种大小的设备进行回收。百思买在购买新机型时，还可以付费运走电视和大型电器，然后与电子回收商合作处理。
虽然地方政府通常不接受路边回收电子产品，但许多地方设有投放点，可以在其网站上查询到。
“通常，如果你把它们送到政府运营的电子垃圾收集站，你可以对此有信心，”奈策尔说。
Recycle Nation网站允许消费者查询特定物品，并找到其邮政编码区域内接受这些物品的地点。
其他邮寄选项包括亚马逊和废物管理公司。消费者可以订购盒子送到家中，装满物品后再寄回。
有些项目会收取少量费用。例如，一些回收站点会收取几美元的处理费——比如每台显示器5美元，或者根据退回物品的重量或亲自送达时的车载量收取固定费用。
西弗吉尼亚大学工程学副教授特伦斯·穆索表示，即使设备无法翻新，回收对于国内矿物和稀土的供应链也很重要。
他说，改进矿物回收过程和提高回收率也能以另一种方式帮助消费者：“它也可能潜在地降低你未来电子产品的价格。”
