深度解析：大脑处理气味的区域，竟也是掌管情绪与记忆的核心！

刚割过的青草气息，瞬间把你拉回暑假与伙伴疯跑的午后；烤肉的香味飘来，仿佛全家围坐晚餐的温馨场景重现；而某款廉价身体喷雾的独特气味，则让你一秒穿越回中学教室的吵闹课间。无论具体是什么记忆，我们很多人都曾仅因一丝气味，就被唤起某种深刻的情感和情绪。尽管我们依赖视觉和听觉来认知世界，但嗅觉作为一种强大的感官，其影响力却常被低估。

为什么气味对我们的情绪和记忆有如此大的影响？这源于我们大脑的独特构造。你大脑中处理气味的部分，与处理情绪和记忆的区域紧密相连。

“当你闻到某种气味时，大脑中有意识处理嗅觉的部分，同时也在执行另外两项任务，”布朗大学的神经科学家雷切尔·赫尔茨博士解释道，“一是处理情绪和情感记忆，二是进行联想学习及其他形式的记忆处理。”

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来自 RTÉ Radio 1 的《雷·达西秀》，探讨味觉与嗅觉如何相互关联

气味与情绪的神秘纽带

这一切是如何发生的？关键在于边缘系统——大脑中一组调节情绪、行为和记忆的结构。特别是，边缘系统包含两个紧密相连的区域：处理情绪和情感记忆的杏仁核，以及与学习和认知各方面相关的海马体。

你的嗅觉直接与这两个结构相连，这就是为什么大脑能学会将特定气味与特定记忆联系起来。通常，当一种气味唤起一段记忆，是因为这种气味独特而鲜明。

同时，你必须能够实际感知到这种气味；任何潜意识或下意识的微弱气味都不会对我们产生影响。有时你可能无法回忆起与气味相关的具体事件，但与之相关的情感仍会浮现。

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来自 RTÉ Radio 1 的《瑞安·塔布里迪秀》，卡罗·弗贝克博士谈论如何为博物馆重建与历史事件相关的特定气味。

“有时，一种感觉会突然涌上心头，让你疑惑为何突然感到一阵怀旧或惆怅，”赫尔茨补充道，“你可能没意识到，那是因为你正在使用祖母曾用过的同款香皂洗手。但如果有人告诉你这是什么香皂，你可能会恍然大悟：‘没错，就是它触发了我的回忆。’”

气味无处不在，却因其无形而被我们忽视。但时不时地，某些特定的气味就会触发特别的记忆。周日烤肉或圣诞大餐的香气能唤起愉快的回忆，也可能与更深层的联想绑定，比如与家人团聚时那份情感上的慰藉。

“食物既是慰藉，也是营养所需，因此它本身就带有情感属性，”她说，“尤其是那些由我们的照料者（比如家人）为我们准备的食物，它让我们感受到被关爱。”

用气味创造记忆锚点

虽然日常生活中我们可能不太在意气味，但一旦失去嗅觉，生活将大受影响。一个例子是：食物的风味主要由嗅觉决定，这就是为什么感冒鼻塞时吃东西会感觉索然无味。新冠疫情来袭时，一些人报告味觉丧失，实际上受影响的正是他们的嗅觉。

你可以利用气味来辅助记忆，或唤起特定情绪。赫尔茨曾进行一项研究：参与者在带有特定气味的房间里记忆一组单词。当要求他们回忆时，如果身处相同气味的环境中，他们记起的单词数量要远多于在不同气味或无气味的环境中。

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来自 RTÉ Radio 1 的《听众热线》，听众们描述失去嗅觉是一种怎样的体验

你可以利用这一点来帮助自己进入某种特定心境或回忆特定信息。赫尔茨建议选择一种新颖且独特的气味，一种你不会联想到现有情绪或记忆的气味，并用它进行练习。

“将你正在学习的内容与那种气味关联起来，无疑会帮助你日后更好地回忆，也有助于进入特定的情绪状态，”她解释道，“如果我想让自己平静并集中注意力，我会在冥想时使用某种特定气味。之后，我只需再次闻到那种气味，就能迅速进入平静状态，而无需再花10分钟去努力调整。”

所以，下次当一段记忆突然袭来，或你感到莫名怀旧时，留意一下你闻到了什么。很可能，它扮演的角色比你想象的要重要得多。