《星际迷航：原初系列》曾引入一件令人胆寒的超级武器，而吉恩·罗登伯里这个已有60年历史的系列至今未能超越它。20世纪60年代，詹姆斯·T·柯克船长（威廉·夏特纳饰）与进取号星舰的航程开启了《星际迷航》许多基础角色与概念，但一个一次性反派却在这部科幻传奇中最令人恐惧的设定中历久弥新。

在《星际迷航：原初系列》第二季第六集《末日机器》中，进取号星舰前往救援几乎被一个巨型机器人“行星杀手”摧毁的星座号星舰。马特·德克尔准将（威廉·温德姆饰）失去了他的船员，并因星座号面对看似无敌的“末日机器”毫无还手之力而陷入疯狂。

这个行星杀手是一个自动化装置，能用纯反质子束撕裂行星。机器人的中子星外壳对星际舰队的武器免疫。在德克尔准将的自杀式穿梭机冲击行星杀手内部失败后，柯克船长将星座号送入机器人内部引爆，使末日机器在太空中彻底失效。

《星际迷航》从未超越“末日机器”中的行星杀手

《星际迷航》第二季《末日机器》中的行星杀手是该系列最简单又最优雅的反派创造之一。尽管过去60年里《星际迷航》引入了一连串标志性反派与超级武器，但这个机器人末日机器仍是一件能俘获粉丝想象力的杰作。

这个细长雪茄状的行星杀手长达数英里，比进取号星舰还大，并能摧毁行星。1967年，一件能粉碎整个世界的武器还是一个相对新颖的概念，比《星球大战》的死星早了十年，仅比漫威漫画《神奇四侠》引入加拉图斯晚了一年。

末日机器的美妙之处在于它是一个只有唯一目的的自动机器：穿越银河系，将行星撕裂，并吞食残骸作燃料。除了柯克船长和斯波克先生（伦纳德·尼莫伊饰）提出的理论外，没有对行星杀手的起源进行任何解释。这增强了机器人的恐惧感。

行星杀手之所以如此令人难忘的另一个原因是威廉·温德姆饰演马特·德克尔准将的表演。面对末日机器无法克服的恐怖威胁，德克尔的精神彻底崩溃。

行星杀手是深空未知恐怖的一个完美象征，而德克尔准将的疯狂很可能就是观众面对末日机器时的反应。

《星际迷航》明智地从未制作“末日机器”续集

令人惊讶的是，《星际迷航》的正统电视剧和电影从未重提《末日机器》或为行星杀手提供背景故事。这个巨型机器人自20世纪60年代《星际迷航》中唯一一次出现后便未被触及，尽管小说《复仇女神》、粉丝制作的网络系列《星际迷航：新航程》以及电子游戏《星际迷航：在线》曾让行星杀手回归。

《末日机器》播出20多年后，《星际迷航：下一代》引入了博格人，一个寻求同化所有生命体的无情机械集体。博格人的原始概念与《星际迷航：原初系列》的行星杀手一样令人恐惧，因为它们是一个无法被理性说服的压倒性威胁。

当然，博格人变得如此受欢迎，以至于它们被多次带回，而每次出场都削弱了它们的恐怖感。许多《星际迷航》粉丝希望博格人没有被过度使用和稀释，尽管后来的博格故事引入了一些精彩剧情和受欢迎角色，比如九之七（杰瑞·瑞安饰）。

末日机器只是一个世界的毁灭者，这就是它如此有效的原因。

行星杀手没有个性，甚至从未被赋予机器人意识，比如《星际迷航：无限太空》中的V'Ger。末日机器只是一个世界的毁灭者，这就是它如此有效的原因。这也是为什么在其一次性出场后，任何延续这个想法的方向都无法令人满意。

彻底解释行星杀手是一个《星际迷航：原初系列》从未犯下的错误，希望《星际迷航》也永远不会犯。就像《星际迷航4：抢救未来》中的鲸鱼探测器一样，围绕《末日机器》的永恒问题正是它作为《星际迷航》最伟大超级武器之一而历久弥新的部分原因。