
距离NBA总冠军的荣耀已经过去三年,尼科拉·约基奇和丹佛掘金队再次感到顶峰遥不可及。
首轮出局,被明尼苏达森林狼队六场拿下,这让掘金进入休赛期,开始在这个竞争激烈的西部联盟中寻找自己的位置。四年来,掘金首次无法在五月份继续比赛。
“我们刚在首轮输了,所以我觉得我们离得很远,”周四晚110-98失利后,约基奇拿下28分10助攻9篮板,他这样说道。
掘金困境的核心是鲁迪·戈贝尔。这位四届最佳防守球员在整个系列赛中扰乱了约基奇的节奏,利用他的身高、站位和不懈的体力削弱了这位MVP的影响力,有时甚至掌控了对决。
约基奇在最后两场比赛中找到了一些节奏和火花,但他的搭档贾马尔·穆雷却经历了一个艰难的系列赛。这位首次入选全明星的球员,在常规赛中打了75场比赛,这是他八年来最多的,同样被森林狼防守者贾登·麦克丹尼尔斯严密压制。穆雷全场17投仅4中,在场正负值最差为-18。
“当我得到我需要的出手机会时,它们不进去,”穆雷说。“所以这很令人沮丧,今晚在我最需要帮助球队的时候,我没能站出来。我觉得如果我打得再好一点,我们就能赢下这场比赛。”
前锋阿隆·戈登因小腿伤势缺席了六场比赛中的三场,而佩顿·沃森因腿筋拉伤整轮系列赛都没上场,这对掘金毫无帮助。
卡梅隆·约翰逊在第五战中三分线外奋起直追,拿下27分,但除了约基奇和穆雷,掘金没有足够的火力来晋级,即使面对后场缺兵的森林狼队。
他们的挡拆配合也基本消失了。
“他们今晚缺了几个人,但他们还是赢了。所以我们需不需要他们?当然需要,但如果他们不在,我们不能总是想,‘如果,如果,如果,如果,’”约基奇说。
在常规赛中,掘金的进攻效率领跑联盟,只有两次被限制在100分以下,但在与森林狼的系列赛中,他们三次未能达到三位数。
“这是一个不进则退的联盟。我们投不进球,”约基奇说。“我对我和贾马尔两人的配合很有信心。”
约基奇将在2026-27赛季进入他的第12个赛季,他今年夏天可以签下另一份顶薪续约合同。当被问及是否愿意续约时,他毫不犹豫。
“我仍然想永远留在掘金,”他说。
教练大卫·阿德尔曼在完成他的第一个完整赛季后,却没有同样的保障。丹佛会有变动吗?
“这不是我的决定,”约基奇说。“当然,如果这是在塞尔维亚,我们全都会被解雇。”
但约基奇加倍表示了他对阿德尔曼的支持。
“我们不能抢篮板不是他的错。我们接不住球也不是他的错。没什么可怪大卫·阿德尔曼的。都是我们的事,”约基奇说。
掘金以一波12连胜结束了常规赛。
“赛季结束得非常令人失望。我是主教练。我为没做好的事情负责,”阿德尔曼说。