
对丽贝卡·哈里森来说,生意本就"艰难",而上周的燃料抗议活动更是雪上加霜——在她位于威克洛郡的精品店兼健康中心本应非常繁忙的一周里,营业额骤降了约40%。
纽敦蒙特肯尼迪的"渔夫"是一家家族经营的精品店,历史可追溯到1979年。它已从一家小型乡村服装店,发展成为集零售、餐饮和健康活动于一体的综合中心,设有男装店、女装精品店以及礼品、家居和配饰部门。
"我们很大程度上属于目的地型商业,"哈里森说,"顾客通常从周边地区专程前来。有很多人从都柏林南部,以及威克洛、韦克斯福德、基尔代尔和基尔肯尼等地赶来。"
"当前生意本就难做,全球局势下这是每个人面临的深层困境。人们感到紧张,手头不再宽裕,都紧紧攥着现有的钱。"
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持续七天的抗议活动席卷爱尔兰,一些国道交通严重瘫痪。货车司机和农业承包商发起了一系列示威,从缓慢行驶的车队演变为封锁道路和燃料仓库。
上周末,警方在都柏林的奥康奈尔街、利默里克郡的福因斯港、科克郡的怀特盖特炼油厂以及韦克斯福德郡的罗斯莱尔港驱散了封锁。周一的后续抗议主要限于道路封锁。
尽管对抗议诉求表示理解,哈里森坦言这对她的生意造成了重大影响。
"封锁对我们的打击相当严重,"她说,"附近的N11公路发生了三起封锁,车辆被迫绕行,导致后方严重拥堵。"
"那几天对我们影响显著。N11上最初车队的集结地点就在我们南边,因此当天早晨卡车和拖拉机驶向都柏林时,我们周边也增派了警力。"
"第一天店里非常冷清,随后几天周边道路改道,顾客要么无法抵达,要么因耗时太长而放弃前来。"
"顾客必须驾车前来,我们注意到远道而来的客流量明显减少。肯定有人一开始就懒得尝试,也有人中途折返。"
她表示,复活节假期这个"关键周末"的客流量"大幅下降"。人们原本处于"度假模式",可能有时间逛街消费。"本该非常繁忙的时段变得异常冷清,"她说。
但积极的一面是,哈里森注意到更多本地居民因无法前往别处而"顺道来访"。
"他们居家办公,没有前往都柏林或其他地方的办公室,"她说,"但这类顾客的预算类型有所不同。"
哈里森指出,近期燃料价格上涨也影响了她的利润空间。"我们的毛利几乎完全消失了,"她说。
"虽然涨价影响所有人,但大公司利润空间更大,采购量优势能获得更高折扣。关键是这对小企业的打击更沉重。"
"我们地段优越,但毕竟身处小镇。如果我们这样的店铺倒闭——当前风险是多年来最高的——不会有跨国公司进驻填补,小镇将出现空白。"
哈里森补充说,本应有"更迅速的解决方案"。"不该持续几乎整周,"她说,"无论是应对措施还是抗议本身,我认为都没有必要拖延这么久。"
都柏林达马斯敦Azure通信公司的首席执行官珍妮·约翰斯顿表示,她生意受到的最大影响是17名员工出入和货物运输受阻。该公司提供印刷、包装和营销服务。
"部分员工只是迟到,但其他人根本无法到岗,"她说,"办公室或行政人员可以居家办公,但许多员工需要操作机器,必须到岗工作。这确实有些麻烦。"
"特别是其中一天,我早上要开会,准备经M50公路去办公室,但那段路当时封闭了。"
"真正棘手的是无法接收货物和交付产品。我们从事印刷制造,需要大量纸张供应。我们生产小册子和各类纸质印刷品。这些业务基本上停滞了好几天。"
"我们为客户完成了产品,却根本无法运出。大多数客户了解情况并表示理解,但要说持续时间再长些,我们肯定会遭到客户投诉。"
她补充说,客户情绪"明显低落",因此经历了"几天非常清淡的日子"。
小企业协会主任大卫·布罗德里克表示,其会员——特别是零售和酒店业——报告称抗议开始后"客流量和业务活动显著下降"。
"全国性的经济活动衰退对本土小企业的财务冲击尤为严重,"他说,"加之燃料成本飙升,这场危机对小企业来说时机再糟糕不过。"
爱尔兰商业与雇主联合会发言人表示,"事态发展前所未有",可能需"数天甚至数周才能全面评估损失"。
"目前我们知道,许多关键供应链上的企业正全力恢复供应链运转,同时处理积压订单,"他说。
"我们欢迎抗议活动得到清理,并赞扬爱尔兰警方及其他方面为结束抗议所做的努力。"
"我们将与政府及其他方面共同审视此次燃料仓库、港口等关键基础设施封锁事件的教训,确保重要供应链不会因非法抗议而中断。"
然而,便利店与报刊经销商协会首席执行官文森特·詹宁斯认为,"显然这场国际危机不会很快平息,可预见的未来里所有燃料产品的批发价格将持续高企"。
"燃油断供导致门店生意大幅萎缩,"他补充道,"值得注意的是固体燃料产品销量上升——鉴于煤油价格暴涨,这并不意外。"